Básicamente es un proceso de división celular en el cual una célula diploide experimenta 2 sucesiones sucesivas, con la finalidad de generar 4 células haploides.
Es un proceso sumamente importante en los organismos de reproducción sexual, ya que gracias a este proceso es que se producen los óvulos y espermatozoides. El proceso se lleva a cabo en 2 divisiones nucleares citoplastamicas denominadas meiosis I y meiosis II.
Durante la meiosis los miembros de cada par homólogo de cromosomas se emparejan durante la profase, formando bivalentes. Durante esta fase se forma una estructura proteica denominada complejo sinaptonémico, permitiendo que se produzca la recombinación entre ambos cromosomas homólogos. Posteriormente se produce una gran condensación cromosómica y los bivalentes se sitúan en la placa ecuatorial durante la primera metafase, dando lugar a la migración de n cromosomas a cada uno de los polos durante la primera anafase. Esta división reduccional es la responsable del mantenimiento del número cromosómico característico de cada especie. En la meiosis II, las cromátidas hermanas que forman cada cromosoma se separan y se distribuyen entre los núcleos de las células hijas. Entre estas dos etapas sucesivas no existe la etapa S (replicación del ADN). La maduración de las células hijas dará lugar a los gametos.
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